“公子，老仆知道你心眼好，可将下人遣散后，这一屋子的夫人小姐又该由谁来伺候？”管家心里已有些承受不住。

他是看着杜家在老爷手上达到显赫，成为整个大闽王朝最尊荣的府邸之一。如今老爷去世才两月光景，怎么就变天了呢？

“爹爹为官清廉，劳碌半生，也算小有家底。但姐姐们都不是贪图富贵和享乐之人，能安富贵，想来也能习惯清贫。至于府中小娘们，没有孩子的可以自己选择离开。都还年轻，没必要再守着我爹的灵位过后半生。”

杜寒秋为官倒是没什么毛病，一不贪，二不妒才嫉能。唯一的弱点便是风流，家中小娘加起来有二十几位，这其中有名门闺女、有小家碧玉，也有天涯孤女。

身为人子，沈知礼不好指摘他什么，但也不只一次为父亲的风流头疼。

最关键这些小娘如花似玉，十几二十岁，本来也能许个不错的人家，却什么名分都不要死心塌地跟着他爹。

真不知道一个老头子有什么好抢的，图什么呢？

是，他不否认他爹有一副好皮相。上了年纪后，魅力不减反增，周正威严的模样也是吸引着一个又一个小美人。

但他都有那么多女人了......

杜寒秋虽贵为首辅，手头却并不宽裕。这栋宅子是圣人赏的，还有那些珍珠玛瑙、黄金白银、名贵布匹，赏赐挺多，但养这么一大家子也着实有些吃不消。

他名下的田产，不多，倒也是一份收入来源。

再来就是三姐，善于经营，名下的酒楼多有盈利，贴补了不少家用。

这偌大一家人，下人可以遣散，未生子的小娘也能放她们离去。即便最后杜家仍然无法度过这个难关，想来圣人也不会再为难这些人。

但其他人却是没法从杜家这条大船上下来的，一荣俱荣一损俱损。

管家离开之前，又忍不住退了回来，愁容满面。

“去吧。”沈知礼叹了一口气，“如果他日杜府重归荣盛，这些人要是还愿意回来，杜家敞开大门欢迎。”

管家沉重点点头，悲伤之色难以自持。

沈知礼见罢，抬起手，微笑着放在他的肩上。

“秋伯，我还没出生你就跟着爹爹，你对他和杜家的忠心我从不怀疑。有些事，我也只放心交给你去办。虽然许多事情我暂时没法告诉你原因，但请你相信我这样做都是为了保全整个杜家。”

“公子——”

“我交代的事情你一一照办，不要多问。杜家能否度过一劫，就看我全家上下能否齐心协力、共同进退了。”

这话说得悲怆，又带着破除一切的坚决。在杜家大厦将倾之时，也唯有公子一肩挑下家门重担。

管家站直着身体，重重行了一礼。

“老仆但凭公子吩咐。”

管家离开后，沈知礼抬起手，望着纤长五指，骤然握紧。

就让那些墙头草和谗臣尽情污蔑和抹黑杜家吧，杜家越是狼狈和穷途末路，就越是能抓住那最后一线生机！